Jun n’avait pas une vie très intéressante avant de devenir ami avec Iwaki Kiyoshi et Ichihara Akie. Avant ces deux-là, il était le rejeton d'une famille riche, à qui la vie n'avait jamais demandé aucun effort, et qui ne prenait jamais rien au sérieux. Qui s'ennuyait à en mourir. Mais ensuite, il est entré à Gyokuseki et y a fait la connaissance de Kiyoshi et Akie. Ces deux-là ont donné un nouveau sens à sa vie. Ensemble, ils ont monté un groupe, et Jun ne s'est jamais senti aussi vivant qu'à cette époque là. Il avait toujours ses attitudes de petit prince égocentrique, mais avec eux, il passait surtout pour un idiot, et il a appris à leur contact à être plus naturel et plus spontané. A s'ouvrir à de nouvelles amitiés. Mais bien sûr, cela ne devait pas durer. Kiyoshi fut le premier à le quitter, lui qui avait tant d'ambitions pour leur groupe, fut emporté par une maladie en quelques semaines. Incapable de faire face à son décès, Akie préféra quitter l'école et le pays et partit pour les États-Unis. Jun en ressortit brisé, redevenant celui qu'il était avant, mais en pire, hautain, froid, incapable de se lier aux autres. Il ne pouvait penser qu'à Kiyoshi, Akie et leur groupe: les Black Skulls. Ce sont ces souvenirs qui le sauvèrent, en réalité. Kiyoshi lui avait laissé la musique en héritage, et il s'y accrocha avec la force du désespoir. Pour eux, en hommage à ces jours heureux, il veut remonter un groupe, retrouver ses ambitions. Bien sûr, la route sera longue. Pour le moment, personne ou presque ne trouve grâce à ses yeux. Il ne peut s'empêcher de les comparer à ses deux amis, ne laisse rien passer à personne, souffre de devoir les remplacer tout en désirant ardemment le faire. Bref, la vie n'a plus rien de facile pour Jun, mais Gyokuseki est peut-être, paradoxalement, le lieu idéal pour repartir de zéro.

Voici un spécimen rare à Gyokuseki, et dont l’espèce est en voie de disparition : un étudiant joyeux, normal, sympa, le pitre de la classe, celui qui d’ordinaire attire tous les regards et n’a que des amis. D’ordinaire, dans une école normale. Cela dit, même ici à Gyokuseki, Shuji s’en sort plutôt bien. Il faut dire qu’il n’est pas chiant, et prend la vie comme elle vient, prenant le parti de rire de tout. Et pour commencer, il se fiche bien de ses études. Il a choisi le cinéma et la 3D par élimination, le truc le moins pénible, et parce que ça sonnait fun. Il se fera un véritable avis le jour où il se pointera en cours, parce que pour l’instant, s’amuser compte plus qu’étudier, pour lui. D’un naturel curieux, il veut tout connaître, tout essayer et surtout, faire de nouvelles rencontres. Il parle beaucoup et sa franchise peut en étonner plus d’un, et les faux-semblants sont une torture, pour lui. À Gyokuseki, son principal ami est son cousin Shin, duquel il s’est rapproché dans leur jeunesse après la mort du frère de ce dernier. Shuji est toujours étonné par le caractère de ce cousin qu’il a connu timide et renfermé et qui aujourd’hui se comporte comme une marionnette au sourire factice. Shuji se dit que cela vient de l’influence néfaste de Gyokuseki, et il n’a peut-être pas tort. Il est parti en croisade pour rendre à son cousin sa personnalité d’antan, sans se douter que ses actions ne font que blesser Shin. Shuji est comme ça, naturel, fonceur et insouciant, même si dans sa naïveté, il reste quelqu’un de très attentionné.

La mort est une compagne familière de Seo Lin. Toute sa jeunesse est jalonnée par la mort de ses proches : sa grand-mère, puis sa mère, puis son frère, tout ça avant qu’elle ait dix ans. Comme une malédiction qui planerait au-dessus d’elle sans jamais s’abattre, préférant lui enlever les gens qu’elle aime. Et même s’il est difficile d’accepter la disparition de ses proches, il est toujours possible d’aller de l’avant. Mais pour Seo Lin, la mort de son frère reste une marque indélébile dans son esprit, un trait de souffrance dans sa chair, tant elle fut injuste et douloureuse. Une chute, qui entraîna son frère aîné dans la mort et son meilleur ami, et ami de Seo Lin également, dans le coma pendant plus de quatre mois. Quatre mois pendant lesquels elle vint lui rendre visite assidûment, refusant de lui faire porter le fardeau de la mort de son frère, refusant d’ajouter cette souffrance à celle qu’elle ressentait déjà. Quand Jae Ha ouvrit les yeux, il avait perdu tout souvenir, elle et son frère y compris. Seo Lin y vit une page blanche, une occasion de repartir à zéro et de faire de Jae Ha un frère de substitution et un ami pour la vie. Toujours ensemble, ils se sont même suivis jusqu’à Gyokuseki, mais peu importe : avec ce nouveau départ, Seo Lin est devenue plus forte, fonceuse, enjouée, et elle a confiance en son avenir tant que Jae Ha est à ses cotés. Et elle ne compte pas le quitter de si tôt, le surprotégeant parfois sans que lui-même le réalise, puisqu’il ne sait rien des raisons qui la poussent à agir ainsi avec lui.

Pour Taek Yeon, l’enfer, c’est les autres. Né et élevé dans une famille très pratiquante et pour qui la religion tenait une grande place, il s’est construit avec des valeurs assez strictes qui malheureusement ont été mises à l’épreuve tout au long de sa jeunesse. En effet, Taek Yeon a le malheur d’être un peu féminin dans son apparence, avec un visage aux traits fins qui très tôt attiraient l’attention. Une remarque d’un prof, quelques sous-entendus malsains, et l’existence de Taek Yeon prit un tour tragique. Et plus il se défendait contre cette rumeur d’aimer les hommes, plus les autres l’en accusaient. Un temps de moqueries quotidiennes qui eurent raison du caractère autrefois attentif et appliqué du jeune homme. À mesure que les autres le jugeaient homosexuel, lui détestait de plus en plus ces êtres contre-natures. Le fait que sa meilleure amie Min Sia ne réponde pas positivement à se sentiments ne fit qu’aggraver les choses, et peu importait pour les autres que la jeune fille souhaitait simplement conserver une amitié à laquelle elle tenait plus que tout, l’étiquette homosexuelle de Taek Yeon lui collait à la peau. Il en souffrit d’autant plus qu’il aimait toujours Min Sia, et encore aujourd’hui. Aujourd’hui justement, il a fini par atterrir à Gyokuseki, plein d’espoir quant à un nouveau départ. Mais au contraire, c’est bien pire. Non seulement sa frêle carrure lui attire des ennuis, mais l’étiquette gay lui colle toujours à la peau et ne fait qu’exciter les pervers. Et au milieu de cet enfer de regards, de moqueries, de coups et de cadeaux glauques, il crut bien pouvoir s’en sortir grâce à Kurosaki Keichiro, celui qu’il considérait comme son ami et qui lui avait promis sa protection. Au lieu de quoi, Keichiro l’a violé et le fait chanter grâce à une vidéo qu’il aurait en sa possession. Taek Yeon ne pensait pas pouvoir aller plus bas, mais voilà qu’aujourd’hui le traumatisme le rend sans forces, et il est forcé de parader au bras de Keichiro comme s’ils étaient un couple, lui qui n’a jamais autant haï les relations entre hommes.

C’est l’ami idéal, qui ne dit jamais non, est toujours d’accord, ne sait que sourire et semble tout à fait sympa. Il est populaire auprès de tous, ouvert et avenant, bon en cours et n’a aucun défaut. Et comme les gens se contentent de ça, personne ne prend la peine de le regarder vraiment. Il suffit de regarder dans ses yeux, pour y voir un grand vide émotif et affectif. En vérité, Shin est une coquille vide. Bien sûr il n’a pas toujours été comme ça. Plus jeune, c’était un enfant comme les autres, très attaché à son grand frère Haru au point de lui vouer un véritable culte. Puis un accident de moto banal lui a arraché Haru, et Shin s’est retrouvé brutalement seul, sans savoir que faire ni que dire, ni surtout comment exprimer son désespoir. Et bientôt, les gens autour de lui ont commencé à le dire insensible, anormal, simplement parce qu’il n’arrivait pas à pleurer. Shin a alors trouvé la parade : réagir exactement comme les gens attendent de lui. À cette époque là, il a appris à pleurer sur demande. Et désormais, il sourit sur commande, agit comme les autres veulent qu’il agisse, trouve toujours les mots exacts, bref, il est comme un robot qui contente toutes les exigences des êtres qui l’entourent et qui n’en demandent pas plus. À trop jouer à ce jeu, Shin s’est complètement perdu et ne sait plus qui il est ni ce qu’agir naturellement veut dire, et c’est d’ailleurs une grande souffrance pour lui quand ce sujet est abordé, notamment avec son cousin Shuji qui l’a connu petit et qui ne comprend pas ce que Shin ressent – ou ne ressent pas.

Il n’est pas étudiant à Gyokuseki mais il y aurait parfaitement trouvé sa place. Il n’est ni violent ni agressif, rien de tout ça, mais il possède un caractère très volontaire, sûrement hérité de son statut de gosse de riche : tout lui est dû et il n’imagine pas une seule seconde que quelqu’un ou quoi que ce soit puisse lui résister. Et pourtant, ça a fini par arriver, le poussant à traîner à Gyokuseki presque tous les jours de sa vie. Fils de la propriétaire d’un club de jazz, il a grandi dans le confort et l’oisiveté. Il a arrêté ses études avant même d’avoir un seul diplôme, certain de se faire entretenir par sa mère le temps qu’il faudra. Mais celle-ci l’a quand même contraint à travailler dans son club, en tant que danseur, et c’est dans ce club qu'il a rencontré Kitade Misa, étudiante à Gyokuseki, une fac dont il avait vaguement entendu parler mais sans plus. Au départ, il ne remarqua même pas la jeune fille, la méprisait, même, elle qui était effacée, certes souriante et obéissante, mais totalement inintéressante. Mais même un adepte des premières impressions comme lui peut changer. Et à force de la fréquenter et de danser avec elle au club, puisqu’ils sont partenaires, il a fini par beaucoup l’apprécier, et ils sont devenus plus ou moins amis. Elle travaille dur sans jamais se plaindre et est pleine de motivation, tout son contraire à lui, qui se contente de se laisser porter par la vie et entretient le rêve puéril de monter un groupe de rock. Dans ce rêve, la place est tout trouvée pour Misa, elle sera sa guitariste, une fille dans un groupe de rock ça en jette, surtout si elle sort avec le leader – lui, donc. Capricieux comme il est, il n’envisage même pas qu’elle puisse lui dire non, et pourtant c’est ce qu’elle fait, usant de tous les prétextes pour ça, jusqu’à son emploi du temps trop chargé à Gyokuseki, en tant qu'administratrice du club de danse. Gyokuseki, hein ? Aucun problème pour Soo Young. Les facs, on y rentre comme dans un moulin, et lui ne s’est pas gêné. Dès qu'il s'ennuie, il y va, espérant croiser Misa au détour d'un couloir, histoire de passer plus de temps avec elle et qui sait, la convaincre de rejoindre son rêve. Il se fiche totalement d’aller et venir dans un vrai repère de cas sociaux violents et déséquilibrés, il ne les remarque même pas et de toute façon, ne craint rien ni personne, à tort ou à raison.

Sa vie est un drame, mais un drame ordinaire. Et la tragique originalité de son histoire ne vient pas d’elle, mais de sa meilleure amie aujourd’hui décédée, Setona Makino. Il était une fois deux gamines de seize ans foncièrement malheureuses, allez savoir pourquoi … Peut-être est-ce le difficile destin de tous les adolescents de ce monde, et si la plupart d’entre eux finissent par traverser ces années difficiles sans trop de mal, toutes les deux se sont enfoncées dans les pires travers que l’adolescence peut vous offrir. Pas à pas, en toute connaissance de cause, elles ont tout essayé : la violence en bande, l’alcool, la drogue, le sexe, tout, sans même en avoir conscience, sans même réaliser qu’elles se détruisaient à petit feu, simplement pour échapper à cet état de fait qu’était leur jeunesse. Pour rêver. Pour jouer les grandes. Et au centre de ce rêve, il y avait Kim Jae Hyun, le garçon dont Makino était désespérément, tristement amoureuse. Et même si toutes deux avaient l’impression de se venger de lui et de la façon dont il ignorait Makino en couchant à droite et à gauche, elles avaient finalement conscience, quelque part, de leurs situations pathétiques. Et Rin, embrumée par les drogues, n’a pu qu’être spectatrice de la tragédie de Makino, violée et assassinée dans une ruelle sombre, pendant qu’elle fréquentait les pires types de la ville. Pourquoi Makino, si amoureuse, est-elle morte, et pourquoi Rin, toute prête à se tuer à petit feu, est-elle en vie ? C’est cette question qui hante désormais la jeune fille, au point qu’elle se sent responsable. Paranoïa, déprime, peur panique, et pour couvrir tout ça, la drogue, encore et toujours, et le commérage à outrance, parler de tout et de tout le monde sauf d’elle. Surtout qu’à Gyokuseki, elle a retrouvé un des deux acteurs principaux du film de sa vie : Kim Jae Hyun.

Il prétend avoir ce don surnaturel de voir les fantômes, les auras et autres choses du même genre. Et puisqu’il le dit, personne ne le croit, évidemment. Depuis toujours, il est la cible idéale de toutes les petites frappes que la ville ait connues, et de nombreuses générations d’ados frustrés ont déchargé leur colère sur ce type bizarre parfaitement taillé pour le rôle de la victime. Oui, c’est sa faute, à lui, Hayato, qui se vante de posséder un tel pouvoir, en sachant très bien qu’il ne fera que s’attirer des ennuies ainsi. C’est d’autant plus facile qu’il ne se défend jamais et ne répond que par le silence et la soumission. Ainsi, sans jamais chercher à le connaître, sans savoir qu’au-delà de sa bizarrerie, il est adorable et enthousiaste, un tas de personnes l’ont martyrisé. Forcément, les choses ne se sont pas arrangées à Gyokuseki, loin de là. Pourtant il a tout de l’étudiant normal, des notes correctes, un beau sourire et une gentillesse qui ne devrait lui attirer que des amis. Mais les choses ne sont pas ainsi dans cette école, et le fait que son cousin Kawada Keitaro fasse partie du conseil étudiant, le Seitokai, ne change rien. Normal, personne ne connait leur lien de parenté, et c’est peut-être tant mieux, non ? En attendant, Hayato est la victime silencieuse et régulière de bon nombre de brutes de Gyokuseki, qui bien sûr se fichent pas mal de son soi-disant don. Qui sait si Hayato connaîtra un jour une vie normale …

De tous les membres du Seitokai, il était celui sur lequel les autres comptaient le moins. Non pas qu’il était si mauvais, si pervers, si sadique qu’un type comme Seiichiro. Seulement Haruto n’avait aucune constance : c’était une vraie girouette dont les choix et les paroles dépendaient entièrement de son humeur du moment. Et quand on dit du moment, on peut même dire de la seconde. Il lui arrivait souvent de changer d’avis en plein milieu d’une phrase. De refuser une décision qu’il avait acceptée la minute plus tôt. De piquer une crise alors que juste avant, il écoutait sagement le débat en question. Bref, Haruto était une personne versatile, qui pouvait se montrer aussi raisonnable que ses colères étaient soudaines et impressionnantes. Et pourtant, la raison de son revoie du Seitokai n'a rien à avoir avec tout ça. Simplement, à force de s'acharner sur un élève dans une de ses périodes extrêmes, Haruto a poussé ledit élève au suicide. Alors l'administration a fini par l'évincer au profit de Seun Hyung. Haruto en a conçu une terrible haine envers son remplaçant, mais aussi le Seitokai en entier. C’est que sous ses airs de girouette égocentrique, Haruto n’en a pas moins de l'ambition. Oui, Haruto est têtu et il vaut mieux lui donner raison plutôt que de perdre des heures de sa vie à essayer de le convaincre. Sa rancœur n'a aucune limite et, après avoir passé des mois au Seitokai, il a été à bonne école en matière de sales coups à faire. Et pour commencer, il a des relations chez tous les cas sociaux de l'école. C'est que l'administration aurait pu le virer pour une autre raison, si elle avait seulement été au courant : Haruto est proche, très proche, de certains des pires élèves de Gyokuseki. De quoi l'aider dans sa vengeance contre Seun Hyung, et ça ne fera que commencer.