Le plus jeune de la fratrie, le plus sympa, le plus ouvert, le plus facile à vivre. N’allez pas croire qu’il est différent parce qu’il n’a jamais subi la pression qu’ont connue ses deux aînés. Fut un temps où Kyohei était aussi ambitieux, hautain et exigeant qu’Akira et Kosaku. Mais on dit qu’une seule rencontre peut tout changer, et ce fut le cas pour Kyohei. Fou amoureux de Nagaoka Yukie, il a radicalement changé pour elle, pour devenir une personne droite et fidèle, la personne qu’elle pouvait aimer. Et elle l’aime, depuis, malgré leur faux départ, et il l’aime tout autant et ce depuis le temps où il ressemblait encore à ses frères, un temps dont il se souvient à peine. Loin de Yukie, il s’accroche à leur relation avec anxiété, craignant sans cesse de voir leur lien à distance se briser, et pourtant, il croit en l’amour. Et de la même façon, il ne peut pas croire que ses deux frères ne s’entendront jamais. Lui qui possède un point de vue extérieur à leur querelle, il voit bien que ces deux là s’apprécient même s’ils ne l’avoueront jamais, et il n’hésite pas à les malmener sur ce sujet. C’est facile pour Kyohei, lui qui n’a aucun mal à se lier aux autres, à exprimer ses pensées, qui ne voit aucune honte à dire ses sentiments et à extérioriser ses émotions. Il supporte avec joie les attentions parfois un peu trop invasives de ses frères dans sa vie et ses choix, parce qu’il les adore au moins autant qu’eux l’adorent lui, sinon plus. Il veut devenir vétérinaire et s’accroche à son rêve comme il s’accroche à Yukie, comme il s’accroche à ses frères. Oui, Kyohei est comme ça, il est capable d’aimer tout le monde, d’aider tout le monde et de faire confiance à tout le monde. A-t-il seulement conscience de la chance qu’il a, avec son caractère, d’avoir deux protecteurs comme Akira et Kosaku ici à Gyokuseki ? C’est que Kyohei croit tellement en l’être humain qu’il en devient parfois idéaliste, une qualité qui se transforme en faiblesse fatale dans cette école. Seul le temps dira si son tempérament survivra à ses années d’études à Gyokuseki.

Impossible, quand on voit Komari, de deviner le terrible secret qu’elle dissimule à tout le monde et même à ses amis. Victime d’une maladie incurable et bien connue, elle n’a plus que quelques années à vivre. Et c’est sûrement à cause de ça qu’elle est si enjouée et pleine de vie au quotidien, pleine du peu de vie qu’il lui reste. Il faut dire que sa vie n’a pas été malheureuse, et c’est bien ça le pire. Une famille aimante, des frères jumeaux adorablement diaboliques, des grands-parents gentiment grincheux… À se demander pourquoi c’est elle qui doit partir, quand on voit d’autres spécimens de Gyokuseki. Mais elle n’y voit pas de destin cruel, seulement de la malchance, et puisque son temps est compté, autant en profiter. Elle aurait pu sortir tous les soirs, faire des folies, pousser son corps et son esprit à bout, mais sa personnalité fait qu’elle se contente de voir ses amis, s’amuser, aimer et souffrir, et pleurer un peu aussi, mais pour elle, cela suffit. Une fois ses médicaments du matin avalés, elle fonce et croque le peu d’existence qu’il lui reste à pleine dents. Et bien sûr, Komari est dotée d’une maturité que personne ou presque ne peut se vanter d’avoir à Gyokuseki, et puisque plus rien ne peut l’aider, elle aime aider les autres, ou au moins les écouter. Inutile de vous dire qu’en termes de compassion et de compréhension, personne ne lui arrive à la cheville. Et à trop écouter les autres, elle oublie presque qu’elle aussi voudrait être entendue. Elle voudrait trouver l’amour, une dernière fois. Vivre, encore un peu. Rire sans craindre de se voir arracher son dernier souffle. Car sous ses sourires se cachent sa peur de mourir et sa colère contre cette malchance et parfois, parfois seulement, elle sent le désespoir la gagner.

Akira est l’homme idéal, rien que ça. C’est qu’aux yeux d’une personne extérieure, il est le riche héritier d’une multinationale, l’intelligent fils aîné d’une famille en apparence parfaite, travailleur, sérieux, quelqu’un qui sait exactement ce qu’il veut dans la vie, quelqu’un à l’ambition positive et à la détermination sans faille. Le gendre que n’importe quelle mère de famille voudrait avoir, même s’il a la fâcheuse manie de perdre absolument tout ce qui lui passe entre les mains. Il fallait bien lui trouver un défaut... Et le pire, c’est qu’Akira est réellement ce qu’il semble être, à quelques détails près. La société d’informatique de son père, il la veut, mais il a décidé de travailler pour l’avoir. Il connaît donc la valeur de l’effort et n’a rien d’un gosse de riche pourri gâté. Et côté vie privée, il sort là aussi du lot. N’ayant aucune intention de se comporter comme son père, qui a connu tant de mariages et de divorces que ses fils ont très tôt cessé de compter, Akira s’est promis que la femme qu’il épouserait serait la première et la dernière. Il a donc une conception du mariage et de la vie familiale très pragmatique. En attendant ce jour, il n’oublie pas de s’amuser : il sort, boit, fréquente des tas de filles, oui… mais rien de sérieux, et si un jour cela devient sérieux, alors il ne fuira pas. Non, il n’est pas du genre à fuir : il a même abandonné son rêve d’ouvrir un restaurant pour travailler à la reprise de la société de son père. Mais dans cette entreprise, il ne veut pas être seul. Dommage que son plus jeune frère, avec qui il s’entend si bien, n’est pas l’homme qu’il lui faut. Non, Kyohei doit suivre ses rêves, comme lui, Akira n’a pas pu le faire, et il le soutient de toutes ses forces. À côté de ça, il ne veut qu’une chose : que le cadet de la famille, Kosaku, devienne son bras droit. Mais rien n’est jamais simple, et surtout pas entre eux deux. Ils ne s’entendent pas du tout, et même si Akira aime Kosaku, il lui met quand même la pression pour le forcer à le seconder à la tête de sa future société. Il met autant d’application à le harceler que met Kosaku à lui mettre des bâtons dans les roues. En bref, très peu de choses résistent à Akira quand il le désire, mais son frère reste sa bête noire.

A Gyokuseki, toutes les histoires finissent mal, mais elles ne commencent pas forcément de la même façon. Jusqu’au début de son adolescence, Misa aurait pu croire qu’elle allait vivre une vie tranquille et sans histoire. Elle-même était ce genre de fille – tranquille et sans histoire, voire carrément effacée. Sa vie gravitait autour de son foyer et son école. Et ça n’est pas un hasard si, une fois ce foyer déséquilibré, une fois cette école devenue le lieu d’un drame, l’existence de Misa est sortie des rails. Son frère aîné Satoru se suicida alors qu’il avait 17 ans, ne supportant plus les maltraitances qu’il subissait en cours. C’est le point de départ du délabrement de la famille Kitade – le point de départ, ou peut-être simplement les apparences d’une famille heureuse que Satoru emportait avec lui dans la tombe. Sans cesse des disputes, des parents qui se renvoyaient la responsabilité, ou qui tout simplement souffraient trop, qui regardaient leur fille comme si la vie était injuste, ou au contraire qui reportaient trop lourdement leurs peurs sur elle. Misa souffrit de tout ça, et le fait qu’elle devint à son tour l’objet de moquerie de son lycée n’aida pas. Pour l'éloigner de la maison, sa mère l'inscrivit à des cours du soir de musique et de danse, et le temps de la solitude commença pour Misa. Seule, elle commit toutes les erreurs : accorder sa confiance à un garçon, puis encaisser la trahison, le harcèlement, les regards à l’école, les appels anonymes. Elle vivait ce pourquoi son frère avait fui et s’était suicidé. Et, seule face à cela, elle songea elle aussi à en finir avec la vie, mais ne parvint jamais à aller jusqu’au bout. Alors elle choisit de changer. Finie la fille effacée et timide, finie la confiance et la naïveté. Pour vivre bien, vivons cachée, et c’est en dissimulant ses souffrances, ses peurs et ses envies que Misa survécut. A n’offrir aux autres que de fausses apparences, leurs remarques et leurs jugements glissaient sur elle, et bientôt, elle réussit à se convaincre elle-même que tout ça ne fut qu’un mauvais rêve. Même si son corps et son esprit portaient encore les traces de cet enfer. Pour mieux couper les ponts avec son passé, elle travaille désormais, dans un club de jazz en tant que danseuse. A défaut de l'aider, l'éloignement forcé que lui a imposé sa mère pendant sept ans à travers les cours lui ont au moins donné un amour certain de la musique. Et à Gyokuseki, elle ne sort pas tellement du lot, si ce n’est que le hasard ou le destin l’ont remise sur la route de quelques acteurs de son passé, témoins aveugles de la souffrance de son frère et de sa propre déchéance. Mais tout ça est derrière elle, n’est-ce pas ?